Balkenende en president-directeur Shell prijzen innovatie in Groningen

Top of Holland presenteert projecten

De tijd dat Groningen te boek stond als ‘zeur-provincie’ die steeds maar vraagt om extra steun vanuit Den Haag begint steeds verder achter ons te raken. Groningen krijgt steeds meer de reputatie van innovatieve, energieke en ondernemende provincie. En dat geldt ook voor Friesland en Drenthe. Althans: bij Jan Peter Balkenende en Shell topman Rein Willems maakt het Noorden indruk als krachtige en innovatieve regio. Dat bleek gisteren tijdens de nationale beurs ,Nederland Innovatief’ die in Dordrecht werd gehouden.

Deze landelijke manifestatie van innovaties, innovatieve bedrijven, instellingen en projecten was de opvolger van het vorig jaar gehouden Nationaal Innovatie Event in Maarssen. Noord-Nederland was opvallend aanwezig tijdens deze bijeenkomst. In een centraal paviljoen presenteerde het Noorden opmerkelijke projecten als Energy Valley, het Friese waterproject Wetsus, Lofar en de IJkdijk van de NOM. Noord-Nederland presenteerde alle initiatieven gezamenlijk onder de noemer ‘Top of Holland Innovation’.

Opmerkelijke bezoekers aan het Noordelijke paviljoen waren demissionair premier Balkenende, oud-werkgevers voorzitter en SER-kroonlid Alexander Rinnooy Kan en Rein Willems, president-directeur van Shell Nederland. Volgens Balkenende zouden in Nederland bedrijven, overheden en kennisinstellingen meer moeten samenwerken. Groningen is daarvan nu al een prima voorbeeld. ,Ze werken daar nu al heel goed samen’, aldus de premier. Hij zei dat het hem was opgevallen dat er momenteel zeer veel initiatieven van de grond komen in het Noorden. ‘ Daar gebeurt zó veel!’, aldus een bewonderende Balkenende.

Rein Willems, president-directeur van Shell Nederland was ook onder de indruk van de Noordelijke inzendingen. Hij was aanwezig omdat hij bestuurslid is van het Nationaal Innovatieplatform. ‘Ik ben erg optimistisch over Noord-Nederland. Jullie hebben lef en durf. Het is ook goed dat jullie het Noorden gezamenlijk presenteren als Top of Holland’, zei hij. Met name de nieuwe kachel van de Gasunie, waarbij in een systeem van micro warmte kracht koppeling (micro wkk) zowel warmte als elektriciteit met behulp van aardgas worden opgewekt, vond hij veelbelovend. Dankzij deze nieuwe thuiscentrale kan in de toekomst 30 procent op de energierekening worden bespaard.