Marketing Groningen promoot stad en provincie

‘Is het Groninger Forum wel freaky genoeg voor de toerist?’

In de stad Groningen alleen al overnachten ieder jaar ongeveer 250.000 toeristen. En als het aan Marketing Groningen ligt blijven zij voortaan niet alleen in de stad. De organisatie gaat zich sterk maken om stad en provincie met elkaar te verbinden en wijst via de nieuwe website de toeristen alvast naar de juiste weg.

Op de vraag of het goed gaat met Marketing Groningen kan directeur Dirk Nijdam kort zijn. ‘Ja, het gaat heel goed.’ Maar niet alleen met de organisatie, ook het toerisme in Groningen trekt aan. ‘Ik kan nog geen overzicht geven van het aantal toeristen over het afgelopen jaar, die cijfers komen over een paar maanden. Maar we zitten al enkele jaren aan de goede kant van de landelijke cijfers.’

Hoewel Marketing Groningen eerst vooral gericht was op de stad, focust de organisatie zich nu ook steeds meer op de omliggende gebieden. ‘Met het toerisme in de stad gaat het al 3, 4 jaar goed, maar we proberen dat nu ook door te trekken naar de provincie. Uiteindelijk moeten de stad en provincie meer van elkaar kunnen profiteren. Het zijn ook geen concurrenten van elkaar. De stad is compact en heeft een heel compleet aanbod. De provincie is ruim en rustig, maar daar is ook veel te beleven,’ vertelt hij.

De organisatie gaat daarom meer een verband leggen tussen stad en ommeland. ‘Als je in Groningen woont, dan weet je wel hoe mooi de provincie is. Maar als je als toerist over de wegen rijdt en je de weg niet kunt vinden, denk je misschien ‘hier gebeurt helemaal niks.’ Wat dat betreft is de provincie niet super toegankelijk. Wij gaan daarom proberen die toegankelijkheid te vergroten door de goeie routes bekend te maken bij het publiek.’ Daarnaast wil Nijdam ervoor zorgen dat de bezoekers van de provincie de goede kant van de ‘rust en ruimte’ leren kennen. ‘De provincie wordt vaak gepromoot onder het mom van rust en ruimte. Maar daarmee alleen breng je toeristen niet in beweging. Ze willen ook wat te doen hebben. We proberen dus duidelijk te maken dat je hier veel kunt meemaken.’

Groninger Forum
Een nieuwe bezienswaardigheid voor de toeristen wordt misschien het Groninger Forum. Het nieuwe pand, ontworpen door NL Architects, zal aan de oostzijde van de Grote Markt worden gebouwd en plaats bieden voor de bibliotheek, een deel van het museum en een debatcentrum.

Volgens Nijdam heeft het Forum zeker de potentie om toeristen te trekken, maar zal het aan de invulling liggen of dat ook lukt. ‘Ik vraag me af of het Forum wel freaky genoeg is voor de toeristen. Kijk een gebouw als het Groninger Museum, dat is zo uniek dat mensen alleen al naar Groningen komen om dat pand te hebben gezien. Het ontwerp heeft altijd veel ophef gemaakt, mensen vinden het of foeilelijk of hartstikke mooi. Er is geen tussenweg. Dat is belangrijk voor de aantrekkingskracht van het gebouw. Het ontwerp dat NL Architects voor het Forum heeft gemaakt is heel mooi, maar geen typisch gebouw voor op een ansichtkaart. Mensen zullen ernaar kijken, maar het waarschijnlijk niet op een foto zetten. Vanuit dat perspectief, het trekken van toeristen, had het dus wel wat spectaculairder gemogen.’

Nijdam noemt het Groninger Forum echter een aanwinst voor de stad. ‘Ook omdat dat gebied nu eens flink wordt aangepakt. Het gebied achter de Grote Markt, bij de Naberpassage, is nu lelijk en bij uitstek een wildplas gebied. Het is daarom goed dat het terrein wordt opgewaardeerd.’

Nieuwe website
Niet alleen de attracties in stad en provincie zijn belangrijk voor de promotie van Groningen, de website van Marketing Groningen is dat zeker ook. ‘Het aantal bezoekers van de website neemt enorm toe. In drie jaar tijd is het aantal gegroeid van 350.000 naar 600.000 per jaar. Om de content gemakkelijk te kunnen structureren en de site toegankelijk te houden hebben we besloten een nieuwe site te maken.’ De website van Marketing Groningen heeft inmiddels een flinke metamorfose ondergaan en is sinds begin januari online.

‘Een Nederlandse versie van Google Earth is op de site geplaats. De toeristische attracties in Groningen zijn op de website gekoppeld aan de kaarten en satellietfoto’s van Google Earth.’ Nadat bijvoorbeeld een hotel is geselecteerd, laat de kaart de locatie zien. ‘Aan de hand van de satellietfoto’s kun je dan direct bekijken of bijvoorbeeld het hotel of de camping gunstig ligt. Vervolgens kun je op een link in de kaart klikken om online te boeken.’

Daar blijft het echter niet bij. Heel binnenkort kunnen de attracties en toeristische routes ook via de website worden gedownload naar de navigatiesoftware van TomTom. Het vinden van de juiste weg in de provincie is dan helemaal een peulenschil.

www.marketinggroningen.nl