Gerrit Ybema: 'Groningen heeft achterstand grotendeels goedgemaakt'

De provincie Groningen heeft de economische achterstand fors teruggebracht. Dat is te danken aan het feit dat de economie van Noord-Nederland de afgelopen jaren beter heeft gepresteerd dan de rest van Nederland, waardoor de achterstand die tien jaar geleden nog bestond, gestaag is ingelopen. De Groningse economie is nu zeer vitaal, met een aantal branches waarin het zich onderscheidt en met sectoren waarin het zelfs uitblinkt. Dat betoogt oud-staatssecretaris van Economische Zaken, Gerrit Ybema.

Ybema, die dankzij het feit dat hij dertien jaar in politiek Den Haag werkte zowel de nationale economie als die van het Noorden zeer goed kent, vindt dat het tijd is de te sombere beeldvorming over de Groninger economie fors bij te stellen. En om uit te dragen hoe vitaal en energiek de Groningse economie momenteel eigenlijk is. Volgens hem is er bij ondernemers in de Randstad nog een gedateerd beeld over de Groninger economie. Gebaseerd op oude feiten. ‘Om een voorbeeld te noemen: wie weet in de Randstad bijvoorbeeld dat 15% van de totale chemische industrie van Nederland in de provincie Groningen staat?’’, zegt hij.

‘Er zijn meer sterke sectoren waarin Groningen zich onderscheidt en die kansrijk zijn, of waarin men zelfs uitblinkt. Het gaat daarbij om gas en energie, de chemie en de agro business. Zo wordt Groningen/Hoogkerk wel de suikerhoofdstad van de wereld genoemd. En op het gebied van de informatietechnologie (ICT) komt Groningen, dankzij een prima infrastructuur, nu al op de tweede plaats in Nederland, na Amsterdam. En verder is Groningen relatief sterk op het gebied van Life Sciences, dankzij het Universitair Medisch Centrum Groningen.’

Een andere sector waarin Groningen zeer sterk is, is de maritieme sector, de scheepsbouw. ‘Er zijn slechts twee regio’s in Nederland waarin op grotere schaal high-tech schepen gebouwd worden: Rotterdam en Groningen’, aldus Ybema. Hij wijst er op dat al deze sectoren de komende jaren ook extra worden gesteund door de noordelijke overheden, om zich als vitale en kansrijke speerpunten van de noordelijke economie verder te kunnen ontwikkelen.