“Ratraces? Die kennen we in Groningen niet!”

Vraag hem naar de sterke kanten van Groningen, en hij noemt steevast de nuchtere no nonsense-mentaliteit. “Hier kun je nog duidelijke afspraken met mensen maken, zonder je af te hoeven vragen of er niet verkeerde motieven in het spel zijn”, licht Groningen-ambassadeur Jurjen Gazendam toe. Gazendam is samen met Peter Bijster lid van Raad van Bestuur van Lab Noord, waar onder andere het huisartsenlaboratorium en de trombosedienst onder vallen.

Vanuit zijn functie heeft Gazendam veel contact met collega-laboratoria in de rest van het land. En vooral dan merkt hij de verschillen in mentaliteit. “In Groningen heerst de opvatting ‘doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg’. Terwijl er elders vaak sprake is van een ‘ratrace’: mensen struikelen over hun eigen benen om vooral maar vooraan te lopen. En wat gebeurt er dan? Niet de béste, maar degene met de snelste benen gaat voorop. Die ‘overassertiviteit’, om het zo maar te noemen, gaat uiteindelijk ten koste van de kwaliteit.”

Niet alleen de nuchtere mentaliteit, ook de levensomstandigheden in Groningen onderscheidt de provincie in positieve zin van de rest van het land. “Vooral in het Westen staat het vol met wegen en huizen en moet je een kind bij wijze van spreken nog uitleggen hoe een koe eruit ziet. In Groningen daarentegen heb je alle ruimte om je heen.” En dan heeft hij het nog niet eens over de beschikbaarheid van goed opgeleid personeel, de lage huren en betaalbare woningen. “Het bestedingsniveau in Groningen is veel lager dan in de Randstad. Hier kun je wel met tien procent minder rondkomen dan in bijvoorbeeld Amsterdam.”

Wat dat betreft gaat er voor Gazendam – een geboren en getogen Groninger – inderdaad niéts boven Groningen. “Helaas moeten mensen hier alleen een tijdje wonen voordat ze zich dat realiseren”, ervaart hij. “Ik ken genoeg voorbeelden van mensen die eigenlijk niet in het Noorden wilden wonen, maar hier door hun werk toch terecht kwamen. En nu? Nu willen ze hier nooit meer weg!”

www.labnoord.nl