'Ambassadeur' Karsten Pronk van Aldel

Het is hier goed ondernemen

GRONINGEN, 21 MEI 2007 - Een van de meest toonaangevende bedrijven in de Eemsmond is ongetwijfeld Aldel: Aluminium Delfzijl. Het is een van de grootste en modernste aluminium fabrieken van Europa. Directeur Karsten Pronk heeft het uitstekend naar zijn zin in de Eemsmond en vindt dat het er goed ondernemen is. Daarom ook is hij een van de onbezoldigde ‘ambassadeurs’ van de provincie Groningen. Samen met andere prominente vertegenwoordigers uit het Groninger bedrijfsleven is hij gevraagd de buitenwereld te vertellen hoe het is om in Groningen te ondernemen, en Pronk doet dat graag.

Pronk is goed te spreken over het ondernemersklimaat in Groningen. Met zijn bedrijf voelt hij zich hier sterk bij betrokken. Maar hoewel hij tevreden is over het ondernemersklimaat vindt hij wel dat er naar constante verbetering gestreefd moet worden. ‘Er is in de provincie Groningen letterlijk en figuurlijk nog genoeg ruimte voor economische groei.’

Daarmee doelt Pronk met name op het Eemsmondgebied waar tal van initiatieven met betrekking tot duurzame energie worden ontplooid. ‘Maar ook de komst van de waterstofcentrale bij Akzo Nobel in Delfzijl of de komst van de methanol fabriek, ook in Delfzijl, zijn goede voorbeelden van economische ontwikkelingen.’

‘Het huidige ondernemersklimaat is gewoon goed,’ benadrukt Pronk. ‘Bij het uitwerken van ideeën weten partners en lokale overheden elkaar hier snel en makkelijk te vinden. Ik vind het ook positief dat de eerste focus bij ondernemers op het realiseren van kansen ligt en de tweede focus pas op de eventuele risico’s. Met die instelling stimuleer je het ondernemersklimaat geweldig.’

Hij vervolgt: ‘Wel denk ik dat we hier in Groningen gezamenlijk de ambitie nog hoger moeten stellen. Er liggen nog voldoende kansen waarbij we de krachten nog meer kunnen bundelen dan we nu al doen. Een initiatief als Energy Valley - dat de bedrijvigheid in de energiesector in Noord-Nederland wil stimuleren - is een goed voorbeeld waarbij bedrijven uit het Noorden met elkaar samenwerken. Je kunt stellen dat de noordelijke regio door dit samenwerkingsverband op het gebied van energie en aardgaswinning voorop loopt.’

Aldel

Met zijn bedrijf Aldel is de link naar het ondernemersklimaat snel gelegd. ‘Wij zijn één van de grootste werkgevers in de regio en spelen ook een grote rol binnen het industriële cluster. Verder zijn wij sterk betrokken bij het ondernemersklimaat waarbij we het verbeteren van onderlinge contacten stimuleren. Ook willen we een verdere groei van Aldel mogelijk maken,’ vertelt Pronk.

Aldel heeft met de komst van de vrije energiemarkt een moeilijke periode doorgemaakt. Pronk: ‘De extreem hoge energieprijzen in Nederland hebben ons veel geld gekost. Dit geldt overigens voor de totale Delfzijlse industrie. We hebben daarom gezamenlijk een consortium van grootverbruikers in het leven geroepen. We zijn nog in onderhandeling, maar de gesprekken bevinden zich in een vergevorderd stadium waardoor ik verwacht dat we dit op korte termijn af kunnen ronden. Uiteindelijk moet Aldel zelf in staat zijn om goed te kunnen concurreren.’

Ondanks deze moeilijke periode is Aldel wel op diverse fronten gewoon door blijven vernieuwen. ‘Zo hebben we voor ruim 3 miljoen euro een grote moderne zaagmachine aangeschaft die tot 1 milimeter nauwkeurig kan zagen. Daarbij hebben we ook gelet op veiligheid, arbo-omstandigheden en de productiviteitseisen.’ zegt Pronk.

‘We blijven voortdurend investeren waarbij we niet alleen op de winstgevendheid letten maar zeker ook op het milieu. Zo proberen we met bijvoorbeeld elektrolyse het energieverbruik stap voor stap naar beneden te brengen. Aldel blijft met zijn tijd meegaan.’