'Ton Boot is een Groninger'

Dat mag je zonder meer bijzonder noemen. Boot is op dit moment bezig aan zijn derde seizoen bij de Groningse basketballclub, maar besloot nog voor aanvang van dit seizoen een vierde jaar aan zijn verblijf in Groningen vast te plakken. Normaal blijft Boot, 65 inmiddels, maar drie jaar bij een club. Dan neemt hij een jaar vrijaf om de batterij weer op te laden. Hoewel hij de pensioengerechtigde leeftijd inmiddels bereikt heeft, maakt de coach voor Groningen graag een uitzondering. ‘Ik heb veel vertrouwen in de mensen om mij heen hier’, verklaarde Boot zijn opmerkelijke keuze. ‘Ik heb het naar m’n zin in Groningen.’

De liefde is overigens wederzijds. Het Groninger publiek en de club hebben de energieke coach onvoorwaardelijk in de armen gesloten. Capitals-voorzitter Wim van de Weijer: ‘Ton Boot is van grote betekenis, niet alleen voor de club, maar ook voor de uitstraling van de stad Groningen en de regio als geheel.’

De basketbalfans lopen al helemaal weg met Boot. Toen de coach MPC Capitals in 2004 aan het eerste landskampioenschap sinds 1982 hielp scandeerde het publiek tijdens de feestelijke huldiging op de Grote Markt massaal: ‘Ton Boot is een Groninger’, sindsdien een veelgehoorde leus in het noordelijke basketbalwereldje. Boot, snedig als altijd: ‘Ik vind het enorm prettig dat de mensen zich aan mij hebben aangepast.’