Congressen geven Groningen stevige economische impuls

De directeur van het congresbureau maakte verder bekend dat gedurende deze tien jaren 500 duizend ‘congresdeelnemerdagen’ in Groningen zijn gerealiseerd. ‘Ik zie de komende tien jaar met zeer veel vertrouwen tegemoet’, aldus Westerhuijs, ‘we hebben een prima vijfde plaats in de ranglijst van congressteden verworven en die zullen we behouden.’

Op 1 januari 1996 zag het Groningen Congres Bureau het levenslicht. De gemeente Groningen, de provincie Groningen, de Rijksuniversiteit Groningen en Koninklijk Horeca Nederland afdeling Noord hadden de handen ineengeslagen. Het Noorden en de stad Groningen in het bijzonder, verdiende een betere plaats op de ranglijst van congresbestemmingen in Nederland. Tien jaar later zijn er vele honderden internationale congressen, symposia en zakelijke bijeenkomsten georganiseerd.

Westerhuijs pleitte voor een betere bereikbaarheid van de stad èn uitbreiding van de hotelcapaciteit op vier en vijf sterrenniveau in en rond de stad Groningen. ‘Er is hier geen enkel vijfsterren hotel, een dergelijk hotel maakt de kans op de komst van prestigieuze congressen groter.’ Ook verbaasde de directeur zich erover dat bij de discussie over de nieuwe oostwand van de Grote Markt nooit is gedacht aan een hotel. ‘Iedere stad heeft een groot hotel direct in het centrum’, aldus Westerhuijs.