“Groningen redt het op eigen kracht en ondernemerschap”

De aanstaande eerste directeur van de Kamer van Koophandel Noord-Nederland kent de Groningse economie bijna op z’n duimpje. Dat ligt niet aan het feit dat hij vroeger economie studeerde in Rotterdam en Amsterdam. Maar wel aan het feit dat hij na zijn afstuderen aan de Universiteit van Amsterdam naar Groningen toog, waar bij elf jaar werkzaam was bij de afdeling Economische Zaken van de provincie Groningen. Vervolgens werkte hij bij de Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij, en de laatste acht jaar was hij algemeen directeur van de Kamer van Koophandel Friesland in Leeuwarden.

Hij is dus acht jaar weggeweest uit Groningen, maar zat er dicht genoeg in de buurt om de ontwikkelingen goed te kunnen blijven volgen. Volgens Jansen gaat het momenteel goed met de Groningse economie. “Je ziet dat de Groningse economie zich tenminste net zo goed, of zelfs beter heeft ontwikkeld als de landelijke economie. De traditionele achterstand van Groningen op de rest van het land bestaat niet meer. Wat ik ook enorm positief vind is dat ze in Groningen nu voortdurend vooruit denken, in plaats van dat ze achterom kijken en zeggen dat Groningen zou zijn achtergesteld of tekort zou komen, wat vroeger nog wel eens gebeurde. Groningen doet het nu volledig op eigen kracht”, aldus Jansen.

Dat hij zich ambassadeur van Groningen mag noemen is een titel die hij te danken heeft aan het feit dat de Kamer van Koophandel de promotiecampagne voor Groningen van harte steunt. In de praktijk houdt de titel in dat hij waar mogelijk wat reclame maakt voor Groningen. Voor Jansen is dat geen enkel probleem, zegt hij, want “ik vind het wel heerlijk om in de Randstad te zijn. Maar ik vind het nog heerlijker om weer terug te komen in het Noorden. Het is hier echt prima werken en wonen en je kunt je tenminste normaal, zonder files, verplaatsen”.

Als beoogd algemeen directeur heeft hij zich voorgenomen om straks, vanaf 1 januari 2008, het ondernemerschap in Groningen en de rest van het Noorden verder te stimuleren. “Je kunt wel proberen om bedrijven vanuit de Randstad naar het Noorden te lokken. Maar dat is net zoiets als een mammoettanker op een zandplaat proberen weg te krijgen. Maar gelukkig hangt er momenteel een zeer ondernemersvriendelijk klimaat in Groningen. Wij willen dat in de toekomst verder proberen te stimuleren en zoveel mogelijk zien te halen uit het eigen potentieel. Ook met behulp van het hoger onderwijs, waar ze aan Rijksuniversiteit en Hanzehogeschool werken met incubators en microkredieten, willen we dat potentieel verder versterken en ontwikkelen. Dat is overigens ook een taak van de Kamer van Koophandel. Ik denk dat de toekomst van Groningen dan ook vooral ligt in het eigen ondernemerschap. Er is namelijk erg veel talent in Groningen, een provincie met relatief veel studenten. Aan ons de leuke uitdaging om daar de krachtige, nieuwe ondernemersinitiatieven uit zien te halen”, aldus Eric Jansen.