Groningen levert eerste ecologische garnaal Europa

Garnalenverwerker Heiploeg

Een garnaal is toch al ecologisch? Hoe kun je de garnalenhandel dan vernieuwen en werken aan een duurzame garnaal? Het antwoord op die vraag komt van de in Groningen gevestigde firma Heiploeg. Dat is de grootste garnalenhandelaar van Europa, met het hoofdkwartier in Zoutkamp.

Dit op-en-top Groningse concern heeft er alle belang bij dat de visstand, maar ook de garnaalstand, op peil blijft. Daarom is Heiploeg samen met organisaties als de Waddenvereniging betrokken bij activiteiten om de garnalenvisserij ecologisch verantwoord te krijgen. Een belangrijk onderdeel hiervan is de introductie van een nieuw ecologisch keurmerk.

Milieuorganisaties, handel en vissers slaan de handen ineen om te komen tot certificering van de Hollandse garnaal volgens de principes van de Marine Stewardship Council (MSC). MSC is een non-profit organisatie, die duurzame visserij stimuleert door middel van een eco-keurmerk. Het onafhankelijke keurmerk van MSC heeft internationale erkenning. De visserij moet voldoen aan criteria op het gebied van onder meer overbevissing, reductie van bijvangsten en het voorkomen van andere vormen van milieuaantasting.

De initiatiefnemers hebben als belangrijkste doel de bescherming van ecosystemen van de Noordzee en de Waddenzee. ‘De Nederlandse garnalenhandel is dan ook zeer geïnteresseerd in dit initiatief’, aldus Mark Nijhof, werkzaam als Hoofd productie & kwaliteitszorg bij Heiploeg.

Volgens Heiploeg is het eco-keurmerk bovenal in het belang van de vissers; een keurmerk betekent goed nieuws en een verdere imagoverbetering van de Hollandse garnaal. ‘Nu is dan ook het moment gekomen om te bewijzen dat de Noordzeegarnaal een verantwoord product is.’

Inzet van het project is dat er eind 2007 de eerste gecertificeerde garnalen uit de Waddenzee en Noordzee op de markt komen. Smullen van garnalen is dan niet alleen lekker en gezond, maar ook natuur- en milieuvriendelijk. Ook qua duurzaamheid gaat er dus niets boven Groningen!