Groningse IQ krijgt miljoen voor miltvuur geneesmiddel

Behandeling tegen antrax nu ook achteraf mogelijk

Het Groningse bedrijf IQ Corporation heeft een miljoen euro toegekend gekregen van het ministerie van Economische Zaken. Het biotechnologiebedrijf heeft een geneesmiddel ontwikkeld tegen miltvuur. Het middel zou het beste ter wereld zijn, maar kan niet worden verkocht omdat het nog niet geregistreerd staat in de Verenigde Staten. Het geld van het ministerie wordt gebruikt om die registratie voor elkaar te krijgen.

De Groningse onderneming werd in 2002 wereldwijd bekend toen het een geneesmiddel tegen miltvuur wist te ontwikkelen. Het jaar ervoor overleden in de Verenigde Staten vijf mensen nadat zij brieven met besmet poeder hadden ontvangen.

Miltvuur, ook bekend als antrax, wordt veroorzaakt door een bacterie. Die komt in de natuur voor, maar kan ook moedwillig worden verspreid. Miltvuur kan worden behandeld met antibiotica die de bacteriële infectie bestrijden. Deze neutraliseren echter niet de giftige stoffen die erdoor worden geproduceerd. Het middel van IQ Corporation doet dat wel.

De Amerikaanse overheid liet daarom in 2004 al weten geïnteresseerd te zijn in het geneesmiddel. De interesse werd vooral gewekt door het feit dat het middel een antistof levert die achteraf kan worden toegediend, terwijl nu alleen vaccins bestaan die vooraf moeten worden ingespoten om de mens te beschermen tegen miltvuur.

‘Het biedt ons de mogelijkheid om niet of onvolledig beschermde individuen na blootstelling aan een bacterie, virus of gif, succesvol te behandelen’, aldus een woordvoerder van het Naval Medical Research Center (NMRC) dat samen met IQ geneesmiddelen ontwikkelt tegen biologische dreigingen.

IQ Corporation hoopt eind 2007 het geneesmiddel te hebben geregistreerd in zowel Europa als Amerika.