‘Steeds meer vraag naar hoger opgeleiden in het Noorden’

De bedrijven in Nederland worden geconfronteerd met een lastig vraagstuk: de vergrijzing. Steeds minder jongeren treden toe tot de arbeidsmarkt, waardoor een enorme personeelsschaarste ontstaat. Een landelijk probleem, volgens Hein. Waar we ook in Groningen uiteindelijk mee te maken zullen krijgen. ‘In het Westen is de vergrijzing nu al een probleem. In het Noorden reageert de arbeidsmarkt iets later, maar uiteindelijk zal het hier niet anders zijn dan in de rest van Nederland’, vertelt de regiodirecteur enigszins bezorgd. ‘We hebben hier echter wel een voorsprong doordat we veel kenniscentra in de buurt hebben, zoals de universiteit en een aantal HBO-opleidingen. De arbeidsgelegenheid is daar ook op afgestemd. Daarnaast is de bereikbaarheid hier heel goed. Hier rij je in drie kwartier van Groningen naar Meppel. Probeer zo’n afstand maar eens af te leggen in het Westen, dan ben je wel wat langer onderweg.’

Volgens Hein zullen bedrijven tijdig moeten inspelen op de dreigende vergrijzing. En dat betekent niet alleen maar jongere mensen aannemen. ‘Veel bedrijven slaan gemakkelijk de vijftigers over. Belangrijk is juist om te kijken naar de mogelijkheden van mensen binnen je organisatie en dat je er voor zorgt dat ze hun persoonlijke groei kunnen realiseren. Daarom moeten we ook zeer nadrukkelijk gaan kijken naar de positie van vrouwen en mensen met een handicap binnen een bedrijf.’

Het vertrek van hoger opgeleiden uit het Noorden is al jaren een probleem. In het begin van de jaren negentig had de gemeente Groningen de best opgeleide populatie werklozen in Nederland. Maar die situatie is nu sterk aan het veranderen. Beljon + Westerterp merkt dat er steeds meer vraag in het Noorden is naar hoger opgeleiden. ‘We maken op dit moment een enorme groei mee’, vertelt de regiodirecteur. ‘De economie trekt weer aan, waardoor bedrijven eerder bereid zijn om te investeren. Met als gevolg dat men weer op zoek is naar mensen.’ Maar kunnen we in het Noorden aan die vraag voldoen? ‘Het kan allemaal nog. Maar we merken wel dat ook veel mensen uit andere delen van het land nu reageren op de vacatures. Mensen kiezen er bewust voor om hier hun loopbaan voort te zetten.’

Een keuze die ook hijzelf enkele jaren geleden heeft gemaakt. ‘Ik heb Rechten gestudeerd in Groningen en ben vervolgens naar Amersfoort vetrokken. In die zes jaar dat ik daar heb gewerkt heb ik veel gemerkt van de drukte in de randstad. Veel hoger opgeleiden vragen zich daarom nu steeds meer af of ze wel willen werken in die hectiek en daar hun kinderen willen opvoeden. Het Noorden is wat dat betreft een perfecte plek om te wonen en werken. Hier zit je niet hutjemutje op elkaar en heb je nog rust en natuur.’


Het is niet alleen de rust en ruimte die van Groningen een aantrekkelijke werkomgeving maakt. Ontwikkelingen als Euroborg en de Eemshaven zijn volgens Hein erg positief voor de provincie. ‘De werknemers zijn hier ook veel loyaler aan hun bedrijf. Hoe dat komt weet ik niet precies, misschien ligt het aan de mentaliteit van mensen in het Noorden. We zijn hier veel minder vluchtig.’