Solenne bv: Amerikaanse onderneming in Groningen

Solenne bv vestigde zich halverwege 2005 in Groningen, maar is nu al een groot succes. De van oorsprong Amerikaanse onderneming heeft de biomedische industrie in het Noorden een nieuwe impuls gegeven. Niet alleen heeft het bedrijf een materiaal ontwikkeld dat het mogelijk maakt om zonnecellen tegen sterk gereduceerde prijzen te produceren, ook heeft het recent met behulp van biotechnologie een huidverzorgingsproduct weten te ontwikkelen.

Solenne gebruikt een speciale koolstofsamenstelling, genaamd fullerenes, om een plastic te maken dat op grote schaal en tegen geringe kosten geproduceerd kan worden voor gebruik in zonnecellen. Dankzij dit materiaal kan er in de toekomst meer zonne-energie worden gebruikt. Toen dr. David Kronholm, de uit Boston afkomstige oprichter en directeur van Solenne bv, ontdekte dat fullerenes werd geproduceerd in Groningen, verhuisde hij direct naar de provincie.

‘Het is uitstekend ondernemen in Groningen’, aldus Kronholm. Tijdens een bijeenkomst van het ‘Akkoord van Groningen’ (een samenwerkingsverband van onder meer de RuG, Hanzehogeschool en de gemeente Groningen) sprak hij zijn tevredenheid uit over het ondernemersklimaat in de provincie. ‘Een van de belangrijkste redenen dat we hier ons bedrijf hebben gevestigd is dat Groningen een groot kenniscentrum is. Als ik de omgeving voor een bedrijf hier in Groningen vergelijk met Boston, dan is het hier veel aantrekkelijker. Vooral vanwege de wetenschappelijke kennis, die is echt van wereldklasse.’ Maar ook het feit dat zijn bedrijf bij de start veel steun kreeg van organisaties als de Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij (NOM) en de RuG is volgens hem belangrijk geweest. ‘Zoiets krijg je niet in de Verenigde Staten.’

Naast de ‘PCBM-moleculen’ die het bedrijf ontwikkelt ten behoeve van plastic zonnecellen, werkt Solenne sinds juli van dit jaar ook aan het eerste cosmetica product uit Groningen, dat bestemd is voor de Amerikaanse markt. Volgens Kronholm is er een enorme potentie op de Amerikaanse en wereldmarkt voor deze nieuwe producten.